Kahjuks on praeguse põlvkonnani jõudnud vähe objektiivseid ja usaldusväärseid andmeid Marco Polo kohta. Kaasajakaaslastest pole ühtegi kirjalikku tunnistust järel ning põhiteabe selle silmapaistva mehe kohta saab tema enda loomingust ja elulooraamist, mille 16. sajandil koostas humanist Ramusio.
Marco Polo dokumenteeritud avastused
Kindlasti on teada, et just Euroopa mandri esimeseks esindajaks sai Marco Polo, kes mitte ainult külastas paljusid hämmastavaid riike Ida, Aasia ja muid eksootilisi paiku, vaid jättis ka üksikasjalikud märkused ja mõned kartograafilised visandid.
Väärib märkimist, et tänu pikkadele reisidele ja muljete põhjal kirjutatud raamatule avas Marco Polo kaasmaalastele tee värvikasse ja salapärasesse Ida-Aasiasse. Tema andmeid on kasutatud mitu sajandit. Ja geograafilise ja etnograafilise iseloomuga kirjeldused olid asjakohased kuni hiliskeskajani.
Ränduri koostatud kaardid olid väga visandlikud ja mitte alati täiesti usaldusväärsed, kuid seda võimalust kasutas juhendina Christopher Columbus. Praegu teatavad USA ajaloolased, et Kongressi kuulus raamatukogu sisaldab tunnistuste kaarti, mille põhjal võib väita, et just kuulus Veneetsia seadis esimesena oma sammud Ameerika mandrile, kuid ta ise ei osanud oma avastust hinnata.
Marco Polo oli esimene tema kaasaegsetest, kes teavitas maailma imelise Madagaskari olemasolust, Indoneesia väikeste saarte "labürindist" ja salapärasest riigist Chambost, mida ta kirjeldas oma rännakute ajal Indohiinas.
See on Veneetsia rändur, kellele sageli omistatakse pikaajaliste ja tulemuslike kontaktide loomine Hiina, Mongoolia ja Euroopa kaupmeeste vahel.
Sajandite udus peituvad müüdid ja tõed
Aastaid oli ainult üks versioon, mis väitis, et "Raamat maailma mitmekesisusest" koostas Polo tõelistest ja usaldusväärsetest lugudest tema ebaõnnestunud seltsimees - vangistatud Itaalia kroonik Rusticano. Kuid erinevate allikate analüüsi põhjal ei nõustu tänapäeva ajaloolased sellega. Peer-to-peer versioone on kaks:
Kõigi Marco Polo rännakute tõe pooldajad väidavad: paljude detailide puudumine riikide kirjeldustes on olemas, sest arvestust peeti subjektiivsete mälestuste järgi või selle töö hilisemad kirjatundjad tegid ebatäpsusi.
Ajaloolased-skeptikud usuvad, et olles teinud osa eelmainitud reisidest, võttis Marco Polo oskuslikult kokku ja dokumenteeris teistelt ränduritelt saadud teabe. Ja populaarne kuulujutt omistas talle täiendavaid teenuseid.
Kuid igal juhul oli Marco Polo erakordne mees, kes suutis avada eurooplastele tee mujale maailma.
