Mereranda on võimatu ette kujutada ilma soolase vee mõru lõhnata, mis on tugevalt seotud suvepuhkuste ja ranniku kuuma liivaga. Sellegipoolest teavad kõik juba lapsepõlvest saati, et merevee joomine on kategooriliselt võimatu, kuigi paljud ei saa aru, miks.
Esmapilgul tundub, et vesi on vesi, kõik võrdselt läbipaistvad ja voolavad vabalt. Vaatamata välisele sarnasusele on merel ja mageveel erinevad keemilised ja füüsikalised omadused, mis on soolase vee joomise võimatuse põhjus. See põhjus peitub inimese füsioloogias, mis ei ole kohandatud merevees lahustunud soolade suurenenud sisaldusega. Päeva jooksul peab täiskasvanu jooma umbes 3 liitrit vett ja see kogus on vajalik kõigi elundite ja süsteemide normaalse funktsioneerimise säilitamiseks. See maht pole mitte joogivee netomaht, vaid vedelik, mille te toiduga imendate. Kuid samal ajal võtate selle vedelikuga teatud koguse söödavat soola. See on oluline samm vee ja soola tasakaalu säilitamisel, kuna inimene ei saa ilma soolata kaua elada. Merevesi sisaldab aga nii palju erinevaid sooli, et keha eritussüsteem ei tule toime. Tavalises olukorras, kui sellises koguses soolasid satub verre, üritab keha need võimalikult kiiresti eemaldada, kuid see nõuab palju rohkem vett kui tarbitav inimene. Asi on selles, et kogu inimese imendunud vedelik ei eritu kehast uriini kujul, vaid umbes kolmandik sellest. Seetõttu satub keha merevee kasutamisel nõiaringi, kus soolade eemaldamiseks on vaja järjest rohkem vedelikku ning meresoola koguse suurenemine kutsub esile soola koguse suurenemise veres ja keha vee-elektrolüütide tasakaalu rikkumine. Merevesi ei sobi joomiseks mitte ainult inimestele, vaid ka kõigile teistele soojaverelistele loomadele. Neerud ei suuda sellise soolasisaldusega kehas toime tulla, nii et väga lühikese aja pärast hakkavad nad ebaõnnestuma. Sageli on inimesed sunnitud avavee laevavrakkide tõttu merevett jooma, kui ellujäämiseks pole muud võimalust. Arvatakse, et selline joomine võib eluiga pikendada 2-3 päeva, kuid pole teada, kas selline oht on õigustatud, sest on täiesti võimalik, et soolad kahjustavad organismi palju rohkem kui vee sunnitud keeldumine.
