Galaktika on süsteem, milles gravitatsioon on ühenduselement. See koosneb tähtedest, tähtedevahelisest gaasist, tumeainest ja kosmilisest tolmust. Igal galaktikal on massikeskus, mille ümber kõik selles olevad objektid pöörlevad. Sõna "galaktika" ise tõlgitakse vanakreeka keelest kui piimjas tee, "gala" tähendab piima.
Juhised
Samm 1
Maa planeet on osa Linnutee galaktikast. Kõik galaktikad on üksteisest väga kaugel. Kaugust Maast nendeni mõõdetakse mitmel viisil. Lähemale asuvatele arvutatakse kaugus megaparsekites ja kõige kaugemad eemaldatakse juba punase nihke z võrra.
2. samm
Tulenevalt asjaolust, et ülejäänud galaktikad on väga kaugel, on palja silmaga näha neist vaid kolme: need on Andromeda udukogu, väikesed ja suured Magella-pilved. Põhjapoolkeral täheldatakse Andromeeda udukogu ja lõunas Magellani pilvi. Väga pikka aega ei olnud võimalik galaktikaid uurida nii, et eristada neis asuvaid tähti, seda tehti alles 20. sajandil.
3. samm
20. sajandi lõpus, 1990. aastateks, oli juba avastatud umbes 30 galaktikat, mõnes neist oli võimalik juba üksikuid tähti eristada. Need on nn Kohaliku rühma galaktikad, mis pole Linnuteest liiga kaugel.
4. samm
Suur läbimurre galaktikate uurimisel saabus kosmoses asuva Hubble'i teleskoobi loomisel ja käivitamisel. Maal lasti vette kümnemeetrised teleskoobid, mis võimaldasid üksikuid tähti eristada ka kaugetes galaktikates.
5. samm
Kõik galaktikad on väga erinevad, nii kuju ja ainete kui ka massi ja suuruse poolest. Tavaliselt jagunevad need kuju järgi ketaspiraalideks, kerakujulisteks, elliptilisteks, ebaregulaarseteks, kääbus-, trellitatud galaktikateks ja on ka teisi tüüpe. Galaktikate massid erinevad üsna tugevalt. Massijärjestus võib olla vahemikus 10 kuni 7 kuni 10 kuni 12. Näiteks on Linnutee mass 3 * 10 kuni päikesemasside 12. võimsus. Linnutee läbimõõt on umbes 100 tuhat valgusaastat, teised vaadeldud koosseisud on 16 kuni 160 tuhande valgusaasta pikkused.
6. samm
Galaktikad ei ole kogu ruumis ühtlaselt jaotunud. Vaadeldavas ruumis on üsna ulatuslikud tühimikud, milles galaktikaid üldse pole, need on nn tühimikud. Arvatakse, et Universumi vaadeldavas osas on umbes sada miljardit galaktikat, ehkki nende täpne arv pole teada.
