Püüdes teada saada, mis kell on teises piirkonnas ja mõnes teises riigis, kohtate suure tõenäosusega mõistet "ajavöönd". Kuid sageli tähistatakse seda spetsiaalse lühendiga GMT. Kust see tuli ja mida see tähendab?
GMT on lühend ingliskeelsest fraasist Greenwichi aeg, mis tähendab tõlkes Greenwichi aega. Keskmise aja all mõistetakse meridiaani astronoomilist aega, millel varem asus Greenwichi observatooriumi hoone. Seda kohta peetakse kõigi ajavööndite "võrdluspunktiks". Royal Greenwichi observatooriumist on põhjusel saanud võrdluspunkt. See ilmus 17. sajandil Greenwichi linnas (Inglismaal). Meremeeste jaoks tehti olulised arvutused, sealhulgas need, mis puudutasid aega. Kui Suurbritanniast sai suurim impeerium, levis ajaarvutus "Greenwichi järgi" sõltuvatesse riikidesse ja 19. sajandi lõpus võttis selle aruandlussüsteemi üle peaaegu kogu maailm. 1884. aastal korraldati isegi "rahvusvaheline meridiaani" määratluse teemal spetsiaalne rahvusvaheline konverents. Aeg teistes riikides määrati kauguse järgi Greenwichi meridiaanist ehk ajavööndist, kus Suurbritannia asus. Seitsmekümnendatel asendati maailma aja süsteem täpsemaga - arvutamaks universaalaega, mis on veidi erinev Greenwichi meridiaanil veedetud ajast. Sellegipoolest kasutatakse GMT lühendit endiselt austusavalduseks traditsioonile Mida tähendavad lühendi GMT ees olevad numbrid? See on ajavahe Greenwichi observatooriumi ja mõne muu valitud piirkonna vahel. Näiteks kui olete GMT + 3 ajavööndis, näiteks Moskvas, siis on ajaerinevus võrdlusmeridiaaniga kolm tundi, samas kui Moskvas on aeg hilisem. Miinusmärk numbri ees tähendab, et aega tuleks lugeda vastassuunas: kui Londonis on kell 11, siis GMT-2-ga piirkonnas on endiselt kell 9, kuid me ei tohiks seda teha unusta ära, et kõigis riikides pole kella talveaega vahetada. 2011. aastal tühistati see ka Venemaal. Sellisel juhul muutub GMT sõltuvalt aastaajast.
