51 kilomeetrit pikk, kahe riigi ehitatud, koosnev kaherealine raudtee - sellest projektist sai 20. sajandi lõpus üks ambitsioonikamaid. Seetõttu äratab see endiselt uudishimulike tähelepanu.
Idee mandri-Euroopa ja Foggy Albioni ühendamiseks on õhus olnud juba pikka aega. Täpsemalt hakati juba XVIII sajandi keskel ametlikul tasemel rääkima sellisest võimalusest. Lõpuks kuulutas Amieni ülikool välja tunneli parima disaini konkursi. Selle võitis kindel Nicola Demare, kelle käsikiri Inglismaa ühendamisest Prantsusmaaga pälvis esimese preemia. Kuid seni oli see ainult teooria.
Teooriast praktikani
Alles XIX sajandi alguses tegi insener Albert Mathieu-Favier ettepaneku tunneli kohta, mida saaks kaevata väina merepõhjast 10 meetrit allpool. Töö teostamiseks valiti hobusemeeskonnad. Valgustusprobleem tehti ettepanek lahendada õlilampide abil ning õhuvahetuseks pidi see tegema õhukanalid, mis paiknesid üle 5 meetri merepinnast.
Kuid see projekt püsis ka paberil peaaegu 32 aastat. 1832. aastal ilmus insener Aimé Thomay de Gamoni Prantsuse poolelt veel seitse ettepanekut. Üks neist sai Prantsusmaa poole heakskiidu. See oli Inglismaa asi. Alles 1876. aastal andsid mõlema poole parlamendid loa ehitamiseks, mis algas mõlemalt poolelt 1881. aastal.
Riikide vaheliste suhete halvenemise tõttu tuli ehitamine enam kui 100 aastaks peatada. Alles 80ndatel uuendasid Inglismaa ja Prantsusmaa oma ehitusplaane ja kuulutasid välja hanke.
Võitjaks osutus projekt Euro Tunnel, mis pakkus maksimaalset valmistatavust minimaalsete kuludega. Ehitus algas ise 1987. aastal, kui üheksa tunnelikilpi asuti asja kallale. Igaüks neist oli umbes 200 meetrit pikk, kaheksa meetri pikkuste rootorite ja volframkarbiidist lõikuritega. Kokku pandi kolm tunnelit (kaks peamist ja üks teenindus), samuti eraldi maismaatunnel.
Projektis osales üle 8 tuhande töötaja ja 5 tuhat inseneri kahest riigist. Lõpetanud ehituse ja viimistluse 1994. aastal.
Tänaseks
Praegu on Eurotunnel kaherealine raudteetunnel kogupikkusega 51 kilomeetrit, kus 39 asub La Manche’i väinas endal.
Huvitaval kombel ei kasutatud seda alati ettenähtud otstarbel. Näiteks kui satute reisirongi või peidate end lastikonteinerisse, võite saada ebaseaduslikuks pagulasrändajaks ühest riigist teise. Vähemalt kahekümnendal sajandil oli see nii. Nüüd on see mõnevõrra keerulisem, kuna tunnelis on kuulamisseadmed, mis aitavad konteinerites inimesi tuvastada.
Tööaastate jooksul juhtus tunnelis 5 suurõnnetust, mis ei põhjustanud inimohvreid. Ja tunnel ise ja seda teenindav ettevõte olid kaks korda pankroti äärel, kuid kõik lahenes turvaliselt
Täna kasutab võimalust jõuda Londonist Pariisi 2,5 tunniga aastas umbes 10 miljonit inimest.
